La importancia de los humedales

El 2 de febrero se celebra el Día Mundial de los Humedales, debido a la firma del Convenio sobre los Humedales en Ramsar (1971). Es el único tratado global relativo al medio ambiente que se ocupa de un tipo de ecosistema en particular, y los países miembros de la Convención abarcan todas las regiones geográficas del planeta.

En el Convenio de Ramsar se define humedal a

"las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o agua, ya sea natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros."

El término, en general, se utiliza para denominar a aquellos ecosistemas que permanecen en condiciones de inundación, anegamiento, o con su suelo saturado con agua durante considerables períodos de tiempo.

Techos verdes: audacia y diseño

Para mejorar la calidad de vida en la ciudad no se precisan obras colosales, con muy poquito podemos lograrlo.

Los techos verdes son creados por la adición de plantas y capas de un medio de cultivo directamente sobre la superficie del techo. Si bien se realiza una cubertura para evitar el traspaso de humedad, se busca generar la sensación de estar directamente sobre el suelo desnudo. Es importante, por tanto, no confundirlo con el tradicional techo jardín, donde la vegetación se encuentra en macetas (contenedores independientes).

Los techos verdes poseen las mismas ventajas que el resto de la vegetación: nos dan oxígeno, reducen los gases de efecto invernadero, funcionan como barrera física para el material particulado, retienen humedad modificando el clima, y nos generan una agradable sensación de tranquilidad y armonía con el medio ambiente.

Disciplinas, proyectos multidisciplinarios y la transdisciplinariedad en el estudio del medio ambiente

A lo largo de una carrera, el enfoque nos acerca cada día más a nuestra disciplina. Los métodos, las preguntas, las formas de consultar la información, los datos que utilizamos, los puntos de vista. Una vez allí intentamos resolver los problemas que nos llegan desde nuestra lógica, buscando innovar cuanto sea necesario, pero siempre respetando la baldosa que nos toca.
Recuerdo una conferencia, donde un docente de geografía le pedía al auditorio, de composición heterogénea, que cada uno se quedara en su disciplina y desde allí dialoguemos para resolver los conflictos ambientales. Qué difícil. Su conferencia se basada en el uso de Sistemas de Información Geográficos para resolver conflictos medio ambientales, una herramienta utilizada por ingenieros, biólogos, licenciados ambientalistas y también geógrafos. Su deseo me trasmitió la angustia de las disciplinas estancadas.

Las eRRes

    Las R se imponen como consejos básicos para un modelo de vida sustentable:

* Reducir el consumo excesivo. Ponerle un punto final al consumo exacerbado. 

* Reutilizar los productos alargando la vida útil de los materiales. Hay miles de formas creativas para transformar los objetos antes de llevarlos a la basura. De esta forma no solo evitaremos cerrar rápidamente el ciclo, sino también que evitaremos seguir comprando cosas. 

* Reciclar para reincorporar al ciclo los materiales una vez finalizada su vida útil. Tenemos que ser consientes que a este punto muchos de los materiales perderán sus cualidades tras su reciclaje. Nada vuelve a ser 100% lo que era, no hay procesos reversibles.

Si bien solo se conocen las primeras 3R, podemos citar otras 3R más: 

* Repensar nuestro modo de vida, nuestras necesidades básicas, para diferenciarlas de las prescindibles. Pasar de la filosofía de "lo quiero porque es lindo" a "lo necesito realmente". Para esto es preciso comprender que un producto implica mucho más que el tiempo que está en nuestras manos: los recursos se extrajeron, se transportaron miles de km, se modificaron, se introdujeron en el mercado y tras nuestra utilización permanecerán entre decenas y cientos de años dando vuelta en el ambiente. Su impacto es mucho mayor al tiempo que lo consumimos.

*Reestructurar el sistema económico para que, en lugar de producir bienes superfluos, se concentre en la satisfacción de las necesidades de todos. Incluir los costes sociales y ambientales en el precio final de los bienes de consumo. 

*Redistribuir, porque todos tenemos derecho a proporciones equitativas de recursos. Vivimos en un planeta que es un sistema cerrado, tenemos el compromiso con el resto de la sociedad y las generaciones futuras de cuidarlo. 

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AG21L - Formas organizativas de trabajo

        Les dejo una presentación que preparé para la Fac. de Cs. Exactas, donde invito a reflexionar respecto a las formas organizativas de trabajo al momento de encarar una Agenda 21 local.
        Esta presentación está inspirada en el trabajo de la Dra. Carola Calabuig Tormo. Cómo lograr que la AG21L no quede en una efímera lista de voluntades? cómo conseguir el compromiso de la ciudadanía?


 

Desarrollo sostenible

       Existen dos grandes corrientes de pensamiento que abordan las cuestiones ambientales en el contexto actual, donde existen cuestiones de corte social y no solo ambiental dentro de sus diferencias:

• Economía Ecológica. Javier Martínez Alier, José Manuel Naredo o Roberto Bermejo son autores españoles que defienden esta postura.
• Economía Ambiental, donde uno de sus mayores exponentes es el economista David Pearce. Asentada fundamentalmente en la filosofía de la economía ambiental, con un enfoque claramente tecnocrático. La influyente definición de desarrollo sostenible del Informe Brundtland participaría de esta corriente de pensamiento.

           Esta corriente ecotecnocrática, parte de la economía más ortodoxa, utiliza el término sostenibilidad bajo la afirmación de que el crecimiento económico (ilimitado) es compatible con la sostenibilidad. Esta es una de las más importantes críticas a la definición del Informe Brundtland y una de las mayores contradicciones que encierra: promover como alternativa para erradicar la pobreza y estabilizar el ecosistema mundial precisamente las políticas de crecimiento económico, que son justamente las que han profundizado cada vez más la diferencia entre ricos y pobres y han degradado el medio ambiente (Rist, 2002; Meadowcroft, 2000; Naredo, 1996; Bermejo, 2001; Llobera, 2001).
          Está ampliamente extendida la idea entre los economistas de que el problema medioambiental encontrará su solución cuando los niveles de producción y renta lleguen a unos niveles tales que pueda haber excedentes para conseguir aumentar las inversiones en protección medio ambiental (Naredo, 1996). Se trata de la clásica idea de que un aumento de la producción y la renta supondrán un aumento de la riqueza para los más desfavorecidos, cuando está constatado que el sistema de mercado no realiza por sí mismo ninguna tarea redistributiva. Sin embargo la economía humana, para ser sostenible, requiere cumplir los principios que rigen la economía de la naturaleza (esta es la idea principal que defiende la economía ecológica). Es decir, la economía tal cual la entendemos no debe estar por encima o fuera de la naturaleza, sino dentro del sistema ecológico, conectándose con las ciencias de la naturaleza (Naredo, 1999; Bermejo, 2001).

           “El desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones  futuras para satisfacer sus propias necesidades. Encierra en sí dos conceptos fundamentales:  el concepto de “necesidades”, en particular las necesidades esenciales de los pobres, a las que se debería otorgar prioridad preponderante;  la idea de limitaciones impuestas por el estado de la tecnología y la organización social entre la capacidad del medio ambiente para satisfacer las necesidades presentes y futuras. [...] En suma, el desarrollo sostenible es un proceso de cambio en el cual la explotación de los recursos, la orientación de la evolución tecnológica y la  modificación de las instituciones están acordes y acrecientan el potencial actual y futuro para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas.” (CNUMAD, 1987, pp. 67 y 70).

          Estamos de acuerdo con Sen (2000b) en que es necesario reconocer la gran valía de las propuestas del Informe Brundtland, siendo su principal mérito el análisis de las interrelaciones y los mecanismos de causa recíproca entre despilfarro en el Norte del planeta, pobreza en el Sur y destrucción de la biosfera (Riechmann, 1995). Pero desgraciadamente, a nuestro entender, la definición de desarrollo sostenible más

ampliamente aceptada a nivel mundial (que procede de dicho informe), ha sido a menudo descontextualizada.

          Algunas otras críticas a la definición de desarrollo sostenible del Informe Brundtland y, en general, a la corriente ecotecnocrática, son:

• Falta hacerlo operativo, eliminar su ambigüedad y generar una verdadera alternativa que pueda ser llevada a la práctica. ¿Es posible definir las necesidades de las generaciones futuras? ¿Es posible realmente satisfacer las necesidades actuales? ¿Las de los países ricos o las de los pueblos del Sur?
• El desarrollo sostenible es una forma de que el Norte imponga una agenda al Sur.
• Principalmente en los países de mayor riqueza, se percibe un débil compromiso con la denominada equidad internacional (Meadowcroft, 2000). Cualquier enfoque hacia la gestión medioambiental requiere confrontar los temas de la distribución de la riqueza.
• El modelo economista de desarrollo sostenible basado en el capital, falla al dejar de lado numerosas dimensiones y en no tratar adecuadamente las interconexiones (Kemp et al, 2005). La afirmación de que para alcanzar el desarrollo sostenible tanto en el Norte como en el Sur es necesario el crecimiento económico, parece que es la única afirmación que del informe han retenido empresarios y políticos (Riechmann, 1995).

          Como consecuencia de la ambigüedad del término Desarrollo Sostenible, existen en la actualidad más de 200 definiciones (Bermejo, 2001) que enfatizan más unas cuestiones que otras. Desta Mebratu (1998)

categoriza las diferentes definiciones en tres grandes grupos: la versión institucional, la ideológica y la académica, constatando que todas las definiciones se basan en la aceptación de que el mundo se enfrenta a una crisis medioambiental y que es imprescindible llevar a cabo cambios para superar dicha crisis. 

• Versión académica, engloba las corrientes de la economía ambiental y la economía ecológica
• Versión institucional abarca las definiciones de organismos como la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo (que fue quien elaboró el Informe Brundtland), el Instituto Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo (IIED) y el Consejo Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), este último con claro sesgo hacia los intereses empresariales
• Versión ideológica donde quedan enmarcadas las definiciones provenientes de las corrientes del ecofeminismo, ecosocialismo y ecoteología.

Qué es la Participación ciudadana?

"Gobernanza, gobernabilidad o buen gobierno, desde el punto de vista de la cooperación internacional, son conceptos que definen nuevas prácticas de acción colectiva, nuevas formas de acción pública que ya no están basadas en la dominación o en la violencia legítima sino en la negociación y la asociación, en principios éticos y morales o en prácticas que se producen en paralelo con las instituciones clásicas." JOUVE, B. (2005)

Los conflictos ambientales siempre parecen un problema ajeno a quienes lo padecen. Qué puede hacer un ciudadano frente a la contaminación de una industria, el basural frente a su casa o la falta de controles. La respuesta es la Organización.

Sustentabilidad

         El concepto de sustentabilidad está basado en la relación sociedad-ambiente, la cual es preciso entenderla como históricamente variable. Por tanto, más que entender esta relación como equilibrada, debemos referirnos al concepto de crisis o problematicidad. La idea de sustentabilidad (o sustentabilidad ambiental) denota una crisis, donde la naturaleza, global o local, no sostienen adecuadamente ni a plazos razonables, a las sociedades globales o locales. De hecho, ciertas sociedades han obtenido un cierto nivel de calidad de vida a expensas del ambiente.
        Es preciso no perder de vista que el concepto de sustentabilidad está referido -en el marco de la Conferencia de Río de 1992- a la voluntad de sostener la producción capitalista, y es la ciencia de la ecología quien ha demostrado la insustentabilidad de dicho modo de producción.
        Es en el discurso hegemónico donde la sutentabilidad aparece como una reacción frente a la crisis de desarrollo de la expansión capitalista. Se concibe un límite en cuanto a la capacidad natural de sostener indefinidamente el volumen poblacional y sus estilos de desarrollo, y por tanto, plantea redefinir el modo productivo  en la propuesta de sustentabilidad económica del modo productivo y políticas de la apropiación diferencial de productos y plusvalores. Es por esto que desde este lado del planeta, uno de los principales reservorios de recursos naturales, la noción de sustentabilidad debe ser divergente.
         Si el discurso dominante propone un salvataje global insinuando que posteriormente podrá haber una redistribución de los beneficios, desde una lógica latinoamericanista es preciso centrar la sustentabilidad no en la defensa del modo productivo sino de su soporte natural. Como aporta R. Fernández:

"Desde la perspectiva geopolítica americana, en tanto reservorio natural principal, la teoría de la sustentabilidad debe redefinirse completamente desde la base del capital de los recursos naturales, reorientando la dinámica pura del mercado respecto de tales recursos y redefiniendo los conceptos de propiedad y función que a tales recursos le asigna el Estado, emergiendo una nueva situación de derechos comunes acerca de dichos recursos, o del papel de la comunidad como renovado sujeto eminente en la definición del manejo sustentable de dicho capital natural."

Síntesis de Fischer-Tropsch

              La síntesis de Fischer Tropsch aparece como solución para aquellos países que presentan reserva de carbón, pero no de petroleo. Y va a demostrar que es posible convertir el monóxido de carbono (CO) en presencia de hidrógeno en cadenas de hidrocarburos posibles de ser utilizadas como combustibles. Veremos que en épocas donde el petróleo escasea, el desarrollo de este proceso ha repuntado, llegando a tener desarrollo industrial en varios países.

              Abajo adjunto la presentación realizada entorno a una tesis doctoral sobre síntesis de catalizadores de hierro soportados sobre sólidos mesoporosos para el proceso de Fischer-Tropsch.